Historia contemporánea
Todo el término y el movimiento ASMR surge en 2007. Un usuario del blog web steadyhealth.com5? bajo el nombre de usuario okaywhatever publica un post en el que describe una sensación de la siguiente manera:
“i get this sensation sometimes. theres no real trigger for it. it just happenes randomly. its been happening since i was a kid and i’m 21 now. some examples of what it seems has caused it to happen before are as a child while watching a puppet show and when i was being read a story to. as a teenager when a classmate did me a favor and when a friend drew on the palm of my hand with markers. sometimes it happens for no reason at all that i can tell, though. i’ll just be sitting or whatever doing whatever and it happens. its like in my head and all over my body. if i get an itch when i’m experiencing the sensation i won’t scratch it cause the itch helps intensify it. i also like to trace my fingers along my skin because it feels good when experiencing the sensation. sometimes my eyes will water. when the sensation is over i will sometimes feel nauseous, but not that bad. just a slight hint of nausea. what is it?? i’m not complaining cause i love it, but i’m just wondering what it might be… help.”6?
A partir de este post inicial, miles de usuarios de esta plataforma fueron respondiendo a este usuario e intentado buscar un término que recogiese esa sensación descrita. Por ello, durante los siguientes años comenzaron a surgir diferentes plataformas digitales como AIHO.org (Attention Induced Head Orgasm.org). en 2008 o el primer canal de YouTube dedicado a esta sensación creado y llamado WhisperingLife donde se publica el primer video de ASMR conocido hasta la época llamado “Whisper 1-Hello”.7?
A partir de este hecho se han ido publicando una larga cantidad de descripciones de esta sensación y una gran cantidad de videos tanto explicativos como disparadores. Toda esta situación resulta en el término actualmente conocido (ASMR) siendo acuñado por Jennifer Allen en 2010.
La escritora austriaca Clemens J. Setz sugiere, en un pasaje de la novela "Mrs. Dalloway" de Virginia Woolf, una sensación que se asemeja a la descripción actual del ASMR. En este pasaje señalado por Setz, un enfermero le habla a su paciente “de manera profunda, suave, como un órgano suave, pero con una dureza en su voz parecida a la de un grillo, que hace que recorra por su espalda una sensación de cosquilleo deliciosa y corra hacia su cerebro causando un sonido armonioso8?”.
Las investigaciones sobre este fenómeno no son aún las suficientes para sacar conclusiones fuertes y contrastadas sobre los rasgos evolutivos humanos que causan este fenómeno. Sin embargo, como la mayoría de casos de ASMR surgen en contextos de la vida normal como el corte de pelo o el propio tacto entre personas, se cree que tiene relación con la limpieza realizada en un pasado lejano. Un ejemplo de esto es la declaración de David Huron, profesor de la Escuela de Música de la Universidad Estatal de Ohio, que dice:
“[The 'ASMR effect' is] clearly strongly related to the perception of non-threat and altruistic attention [and has a] strong similarity to physical grooming in primates [who] derive enormous pleasure (bordering on euphoria) when being groomed by a grooming partner...not to get clean, but rather to bond with each other”.9?
([El 'efecto ASMR' está] claramente relacionado con la percepción de la atención segura y altruista [y tiene] una gran similitud con el aseo físico en primates [quienes] obtienen un enorme placer (al borde de la euforia) cuando son aseados por un compañero ... no para limpiarnos, sino para vincularse entre ellos.)
Una conferencia en Reino Unido (Boring 2012) mencionó los videos ASMR en su lista de temas a debatir. La cobertura de esta conferencia, como se informó en Slate magazine, mencionó al músico y periodista Rhodri Marsden presentando el ASMR declarando que este fenómeno es un estilo de videos tipo juego de roles no sexual de YouTube. Algunos artículos en The Huffington Post sugieren ciertos tipos de desencadenantes para evocar el ASMR. Los artículos mencionan placenteros hormigueos o sensaciones de «murmullo» en la cabeza que algunos videos de YouTube o el simple hecho de escuchar a gente susurrar, podrían estimular esta sensación. Otros tipos de desencadenadores podrían ser tareas orientadas a un objetivo, el hecho de hablar suavemente, los juegos de roles o la música.
Un artículo sobre el fenómeno de «escalofríos» inducido por momentos específicos de una pieza musical, menciona distinciones hechas por los usuarios de la sección ASMR en Reddit con el fin de distinguir la valencia entre el ASMR y «escalofrío» (también llamado frisson). Un artículo similar en la revista musical británica New Musical Express, o NME, mencionó distinciones entre ASMR y frisson. Señaló que aunque ambas reacciones tienden a evocar la «piel de gallina» en el observador, las reacciones emocionales y fisiológicas son diferentes.
El escritor Sean T. Collins citó al catedrático David Huron de Ohio State University, quien imparte clases en la Escuela de Música de la Universidad, declarando que ASMR y la sensación de «escalofrío» son diferentes y que «el efecto [ASMR] está clara e intensamente relacionado a la percepción de no amenaza y atención altruista», dice Huron, quien observa que hay una gran similitud al aseo físico en los primates. «Los primates no humanos obtienen gran placer (acercándose a la euforia) cuando son aseados por un compañero». Y, dice Huron, ellos se asean mutuamente no para estar limpios, sino para conectar uno con el otro.10?
Algunos debates en los medios de comunicación mencionaron el tema del ASMR categorizado como una reacción sexual pero afirmando que aquellos que experimentan tal fenómeno discuten que esté asociado con una excitación sexual y, en su lugar, lo describen como tranquilizante o relajante.
Aunque esta respuesta sensorial carezca de estudios rigurosos o de una sólida base científica, es posible discernir con claridad los principales medios sensoriales por los que los usuarios que son capaces de experimentar este fenómeno:
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