El término ASMR (Autonomous Sensory Meridian Response en inglés : ‘Respuesta Sensorial Meridiana Autónoma’) es un neologismo que hace referencia a un fenómeno biológico caracterizado por una placentera sensación de hormigueo que se siente usualmente en la cabeza, cuero cabelludo o en todo el cuerpo, es una de las respuestas a varios estímulos visuales y auditivos con similitudes a otro fenómeno denominado “sinestesia visual-auditiva”. Este fenómeno se fue haciendo conocido a través de la cibercultura, es decir, por vídeos subidos a diferentes redes sociales, donde la mayoría se encuentra en YouTube.
El término ASMR fue usado por primera vez el 25 de febrero de 2010, en el grupo de Facebook «Autonomous Sensory Meridian Response Group» tras ser acuñado por Jennifer Allen (alias Envelope Nomia en Facebook), creadora del grupo, en respuesta a un post del foro SteadyHealth en el cual algunas personas mantenían un largo debate sobre la extraña sensación.1?
Allen explica que en el término «respuesta sensorial meridiana autónoma», la palabra «autónoma» se refiere a la idiosincrasia en torno a las personas que experimentan ASMR, ya que la naturaleza de la reacción varía de una persona a otra, y que la palabra «meridiana» se trata de una palabra menos explícita utilizada en lugar de la palabra orgasmo.
Debates online en algunos grupos como uno de Yahoo! llamado Society of Sensationalists formado en 2008, o The Unnamed Feeling, blog formado por Adrew MacMuiris en 2010, se enfocaron a un aprendizaje más en profundidad por parte de la gente sobre la sensación y a fomentar el compartir ideas y experiencias personales. Algunos nombres alternativos para la ASMR en relación a estos grupos de debate son Attention Induced Head Orgasm, Attention Induced Euphoria, y Attention Induced Observant Euphoria.2?
Otras expresiones usadas para describir la sensación son «orgasmo cerebral», «masaje cerebral», «hormigueo en la cabeza», «orgasmo de la cabeza» u «hormigueo en la espina».
Normalmente, el ASMR se suele causar con una serie de estímulos denominados detonantes (traducción del inglés triggers). Los más comunes son los visuales y los auditivos puesto que se pueden encontrar en situaciones de la vida cotidiana. Algunos de los elementos que suelen incluir estos disparadores son:
Escuchar a una voz suave, susurro o una voz fuerte, spoken.
Escuchar sonidos en un ambiente callado y de patrón repetitivo como el paso de las páginas de un libro al mismo ritmo todo el rato.
Ciertos sonidos producidos con la boca como comer, mascar chicle…
Recibir “atención personal” en los conocidos roleplays.
Existe también la posibilidad de estimular el ASMR mediante estímulos físicos. Entre estos estímulos se encuentran el contacto de las manos, masajes faciales y corporales… Estos últimos se han ido popularizando tanto en algunas sociedades que incluso en países como en Inglaterra existen spas dedicados exclusivamente dedicados a la relajación y a causar ASMR a sus visitantes.3?4?
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