ORIGEN
Estudios históricos respaldan que el árbol de cacao es originario de la Amazonía, y que más tarde se extendió a América Central, en especial a México.
Las culturas nativas de esta región, por ejemplo, los Olmecas y los Mayas, ya lo conocían y utilizaban, lo consideraban como "el alimento de los dioses". En particular, los granos de cacao eran utilizados como moneda por los Aztecas quienes también lo disfrutaban como bebida.
Cristóbal Colón descubrió el cacao en América, pero el cacao en grano no fue bien acogido en aquel momento en Europa. Unos 20 años más tarde, Hernán Cortés descubrió la bebida amarga consumida por los Aztecas y envió los granos de cacao y la receta al Rey Carlos V. Los españoles cambiaron la receta, añadiendo azúcar y calentando los ingredientes para mejorar el sabor.
EL CHOCOLATE
El chocolate tiene su origen en México y la leyenda narra que el dios Quetzalcóatl regaló a los hombres el árbol del cacao. Su nombre científico es Theobroma cacao, alimento de los dioses.
La investigadora Cristina Barros, escritora y especialista en gastronomía mexicana, nos dice:
“El chocolate es un producto que proviene de la planta del cacao, originaria del Amazonia y domesticada por los antiguos mayas, nuestros antepasados originarios de Mesoamérica fermentaban los granos, lo secaban, tostaban y molían en un metate que debajo tenía una fuente de calor, así obtenían una pasta de la cual salían las tablillas y con éstas preparaban una bebida espumosa”
De acuerdo con la investigadora el cacao es una planta que surge en la selva donde cuenta con suficiente humedad.
“Para cultivarla, los mayas requirieron de un árbol madre que le brindara sombra, de ahí, crecen unas mazorcas pegadas al tronco, cubiertas con un algodón y un mucílago que les brinda humedad, de éstas salen los granos del cacao. No fue fácil domesticar la planta, pero lo lograron, así como lo hicieron con otras muchas plantas. De hecho, los mayas eran botánicos y conocedores de la naturaleza, lo que les valió para domesticar un número importante de plantas que hoy son consumidas en el mundo”
Actualmente, el chocolate se consume mezclado con vainilla, nuez, almendras y hasta chile; además, es una bebida espumosa presente en países como España, Suiza, Bélgica y Francia.
LA RUTA DEL CACAO Y EL CHOCOLATE
Algo por lo que México debe sentirse orgulloso es el chocolate, no cabe duda que fue uno de los mejores regalos que pudo aportar al mundo y forma parte de la historia del país desde hace cientos de años. Además, es una excelente excusa para realizar una ruta por el estado con mayor producción: Tabasco.
A pesar de que el cacao fue descubierto en América, hoy en día la industria chocolatera se ha expandido por todo el globo. Dos tercios de la producción de cacao se realiza en el oeste de África, más del 30% de la venta de chocolates se da en Europa occidental y la chocolatera con mayores ingresos en el mundo es estadounidense.
En México, el principal productor de cacao es el estado de Tabasco (66% de la producción nacional), seguido por Chiapas (33%), y en menores cantidades Oaxaca, Guerrero y Veracruz.
RUTA EN TABASCO
Un fuerte eslabón en la industria de Tabasco, es la plantación de cacao. Sus principales casas productoras llegan a producir hasta 4 toneladas al mes. Si usted gusta del chocolate venga a conocer la ruta para deleitarse con su sabor y, además, aprender sobre la producción de este manjar en las hermosas haciendas en las que se lleva a cabo la producción de esta golosina.
HACIENDA JESÚS MARÍA: Cuenta con una fábrica de chocolate en la que el público podrá apreciar desde los procesos de elaboración de semillas, hasta la obtención de diversos productos como la cocoa y la manteca de cacao. Esto no es lo único que ofrece, también cuenta con hospedaje en habitaciones adornadas en el estilo de las antiguas haciendas de cacao, mientras se disfruta alguno de los productos de su marca, Cacep Chocolates.
HACIENDA CHOLULA: este lugar tiene un estilo mucho más ecológico, ya que realizan investigaciones sobre la flora y la fauna, además, intentan sensibilizar a las nuevas generaciones sobre la preservación de la herencia cultural. La fábrica muestra los procesos para convertir el cacao en chocolate, para llegar al resultado de un producto fresco de la marca “El Chontal”.
HACIENDA LA LUZ: Es una hacienda cacaotera de 50 hectáreas, ahí se produce uno de los más finos y aromáticos cacaos del mundo. Aquí, se convive con la selva tabasqueña, además cuenta con El Museo vivo del Cacao en el que se puede ver el proceso para la fabricación de sus productos chocolateros de la línea gourmet Wolter.
La ruta del cacao y el chocolate se encuentra en el municipio de Comalcalco, perteneciente a la región de la Chontalpa, ubicada en Tabasco, México.
¡Ven, ven ven, vamos a Tabasco que Tabasco es un edén!
Te invito a que des un clic en la imagen para escuchar el podcast: “Así es Tabasco” y conozcas un poco más sobre el origen del cacao. ¡Bienvenido!
Referencias:
https://haciendalaluz.mx/historia/
https://www.inah.gob.mx/zonas/9-zona-arqueologica-de-comalcalco
http://www.unamglobal.unam.mx
https://www.forbes.com.mx
Créditos del audio
Guion: Ariel Gutiérrez Valencia.
Locución: Juan Manuel Guzmán.
Corrección de estilo: Xchel Aurora P. Palafox. Aurora Palafox León.
Logística en redes y apoyo técnico: Jairo León Pérez Palafox.
Realización: Juan Manuel Pérez Guzmán para radio UJAT 107.3 F. M. de la Universidad Juárez Autónoma de Tabasco.
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